Logeren en eten bij de boer

De familie Anh maakt zo'n 500 rijstpapiervellen per dag! En ze produceren 6-7 ton pomelo's uit hun boomgaard van 700 vierkante meter. Naast die joekelcitrus staan er nog sinaasappelbomen en kumquat. En de alomaanwezige bananen.

We zijn op het eilandje Tra On nabij het stadje Vinh Long in de Mekong delta. Gisteravond via auto, lopend over paadjes tussen huizen en erftuinen, met een boot door met waterkokosnootomzoomde kreken, met de paardenkar en uiteindelijk met het bootje van Chu ('oom', zoals onze gids de man van tante Anh noemt) bij zijn in het tropisch groen verscholen huis aangekomen.

Het met beton verharde pad van de waterkant omhoog leidt langs zijn schuur, de visvijver, en een stukje boomgaard. Het huis heeft een grote open woonkamer, altaar voor de voorvaderen, een groot kabinet, drie grote bedden - s avonds zitplek voor de tv (tot 9 uur want dan gaat men slapen) en 's nachts slaapplek - een ruime keuken met zowel houtvuur (om te wokken) als gaspitten (onder de wok met frituurolie). Ook 4 slaapkamertjes, twee voor de gasten: bed met harde matras in de vollebreedte van de kamer, een klamboe (gelukkig maar), en een plafondventilator.

Prettig is het gebruik hier dat je je schoenen uitdoet en buiten laat staan: binnen lekker met blote voeten op de schone, koele tegelvloer. De douche/wc unit is aan de andere kant van het verharde erf, waarnaast ook een enorme kruik met regenwater staat dat onder meer voor de op de hurken uitgevoerde afwas wordt gebruikt.

Anh en Chu wonen hier met zoon en schoondochter en twee jonge kleinkinderen. Wij krijgen van de dames instructies voor het meehelpen koken: de knapperig gebakken, maar nogal vullende, loempiaatjes met taro (knolgroente) en varkensvlees en de gewokte sperziebonen die we klaarmaken vormen maar een deel van de maaltijd, naast de gebakken baarsachtige vis, een soep van een bladgroente, en rijst. De loempia's rol je bij de maaltijd samen met reepjes komkommer, taugé en sliertjes rijstmie nog weer in een doorzichtig rijstvel en dipt ze dan in ketjap of vissaus. De dames blijven de schalen op tafel bijvullen, Chu pakt mooie stukjes vis van de graat en bedeelt ons ermee, hij wil ook alle loempia's onder ons opdelen,,, Er moet goed gegeten worden (smakken mag). En net als thuis op de boerderij: lekker en veel.

Als we de volgende ochtend vroeg opstaan blijkt Anh al voor 6 uur bezig om rijstvellen te maken! Stomen van dun beslag ('rijstmelk') op een soort wafeldoek en op behendige wijze overbrengen van de vellen op droogrekken. Als wij na ons ochtendprogramma weer thuiskomen is Chu bezig om de benodigde rijstmelk te maken door rijst met water te vermalen en te zeven. Zijn zoon tref ik in de boomgaard, met het kapmes de buitenbladen van de stam van bananenbomen verwijderend en onkruiden wegkappend. Er is ook weer uitgebreid gekookt: heerlijke lunch, vooral de kip met citroengras en chili's. Die vrouwen hier weten wel wat koken is!